Фильм основан на реальных событиях из жизни легендарного водолаза Карла Брэшира. Его наставник и старший офицер Билл Сандэй убежден, что неграм нечего делать во флоте, и самыми жестокими бесчеловечными способами издевается и амбициозного новичка. Однако ему это не удается, и, более того, вскоре он начинает испытывать симпатию к этому чрезвычайно упорному парню, который скорее погибнет, чем покажет слабость. Вместе они пытаются сопротивляться бюрократам из командования ВМФ, которых не устраивает цвет кожи героя. Карл всегда вызывается добровольцем на выполнение самых опасных спецопераций, связанных с повышенным риском для жизни. Однако судьба приготовила ему куда более страшное испытание, преодолеть которое способен только настоящий герой.