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Литература : зарубежная (124)

Stendhal

STENDHAL

Ses romans sont presque tous autobiographiques (mais en est-il qui ne le sont pas?). C'est, pour Stendhal, l'idйal qui fournit la jauge а laquelle doit se mesurer le rйel; cet idйal cristallisй par Napolйon а qui Julien
Sorel voue une vйritable passion."Quoi! n'est-ce que зa?" est une exclamation а la fois propre а Stendhalet qui tйmoigne a contrario de la prйgnance de l'idйal chez l'humain.Balzac avait notй le ton "sec et sarcastique" de S., alors mкme qu'il le faisait rire en lui contant une histoire italienne
Le Rouge et le noir (1830)

Les batailles et les victoires, que remporte Julien en amour avec Mme de
Rкnal, suffiront-elles а lui faire oublier les rкves et la gloire personnifiйs par Napolйon, dont il cache le portrait sous son lit?
On ne comprendra rien а l'иre napolйonienne si l'on passe sous silence l'enthousiasme des jeunes gens qui voyaient se rйaliser sous leurs yeux et avec leurs bras le rкve rйvolutionnaire de 1789: les trфnes abattus, l'ancien rйgime et ses privilиges dйtruits, la nouvelle sociйtй basйe sur la raison et les droits йbauchйe. C'est ainsi qu'il faut comprendre que le patriote exagйrй que fut le jeune Beyle entra totalement dans l'orbite de
Napolйon, comme en tйmoigne, entre autres le dйbut de la Chartreuse de
Parme; c'est ce que dйcrit avec tant d'йloquence Michelet qui a pu йcrire des armйes rйvolutionnaires que "la poussiиre des chemins se soulevait а l'avance sur leur passage"; c'est pourquoi le philosophe Hegel, assistant а l'entrйe de Napolйon а Ulm, dit avoir vu passer l'esprit du monde а cheval; c'est ce qui poussa une certaine famille de nйgociants de Livourne а collaborer avec l'armйe de la Grande Nation commandйe par Bonaparte en 1796-
1797; c'est ce qu'attestent les nobles derniиres paroles prкtйes par Venant-
Denon au gйnйral Dessaix, а Marengo: "Allez dire au premier consul que je meurs avec le regret de n'avoir pas fait assez pour la postйritй."

La legende napoleonienne s’inscrit dans un contexte naissant du XIXeme siecle qu’est le romantisme. Nous retrouvons dans Le Rouge et le Noir de
Stendhal cette generation perdue, marquee par Julien Sorel et a la recherche d’un ideal incorpore par Napoleon. Les ames romantiques y decouvrent l’exaltation, la grandeur, la puissance, le genie, … Evidemment, le Memorial de Sainte-Helene ne laisse qu’une l’image d’un heros romantique. Mais Las Cases n’est pas le seul a entretenir cette legende.
Des artistes, des chansonniers, des ecrivains comme Jean Tulard ou les generaux Montholon et Gourmand publient des chansons ou livres qui glorifient les exploits de cet Empereur dechu (Memoires pour servir a l’histoire de France) ; d’autres le critiquent pour son despotisme et son imperialisme (Jacques Bainville, Charles Maurras ou Leon Daudet).

d'une part l'opposition du roman realiste au roman romantique , cette opposition se realisant par rejet et denigrement du roman "romanesque", " a l'eau de rose" , etc.. (voir par ex. Emma Bovary et ses lectures de jeunesse, voir aussi le personnage de Julien Sorel qui monte a l'assaut de
Mathilde, les poches bourrees de revolvers comme si on lui tendait une embuscade.... d'autre part, ce rejet du roman "romanesque" par les lecteurs pour la raison que le "roman romanesque" n'est qu'un jeu qui n'a rien a voir avec la realite. [voir a ce sujet l'opposition entre Julien Sorel dans Le Rouge et Le Noir et son pere au debut du livre, lorsque nous decouvrons Julien pour la premiere fois ]. Ce rejet, peut etre percu dans la dimension pejorative d'expressions habituelles utilisant le terme de roman : "tout ca c'est du roman " ou "la vie est un roman". On prefere ce qui est vrai a ce qui est invente : il faut donc que le roman, s'il veut conserver son public
"fasse vrai". Il est singulier que Stendhal passe encore aujourd'hui dans certains milieux pour l'avocat de Tartuffe a cause du Rouge et Noir.

Julien Sorel ou

la chronique d'un hypocrite

Le Rouge et le Noir, un roman de Stendhal (1830) En prкt au Centre culturel franзais.

C'est un roman йcrit dans la premiиre partie du XIXиme siиcle, inspirй de deux faits divers. Premiиrement, l'affaire Lafargue : un ouvrier tombe amoureux d'une femme mariйe. Mais celle-ci veut rompre. Lafargue se venge en la tuant. Deuxiиmement, l'affaire Berthet. Ce fils de marйchal-ferrant est admis au sйminaire de Grenoble (la ville natale de Stendhal). Mais, trиs malade, le jeune homme est obligй d'interrompre ses йtudes et devient prйcepteur dans une famille riche. Il est alors accusй d'avoir une liaison avec la maоtresse de maison. Renvoyй, Berthet reprend du service dans la maison voisine oщ il est soupзonnй de sйduire la mиre de ses йlиves. Persйcutйe par son ancienne maоtresse qui ne supporte pas d'avoir йtй si facilement remplacйe, le jeune Berthet se venge et lui tire dessus. Il est ensuite condamnй а mort.

Complexe d'infйrioritй

Les traits principaux de la pauvre vie de Julien Sorel, le hйros du roman, sont un mйlange de ces deux histoires. Pas trиs imaginatif, le pиre Stendhal qui s'est contentй de dйpouiller les chiens йcrasйs. Mais grвce а son style souple et prйvenant -il n'hйsite pas а s'inquiйter de l'ennui du lecteur-, il est vite pardonnй.

Julien est fils de charpentier. Mais il est chйtif et adore la lecture, deux dйfauts impardonnables pour rйussir dans le mйtier de son pиre. Que peut-il faire alors ? S'il йtait nй plus tфt, il aurait pu servir dans l'armйe de Napolйon, «l'homme providentiel» que Dieu a envoyй pour sauver le peuple, et s'habiller de rouge. Mais il est trop tard. Dйterminй а faire carriиre а tout prix, il choisit la religion et l'habit noir. Il apprend par cur toute la Bible en latin et devient un phйnomиne, un miracle. Julien Sorel gravit alors les йchelons de la sociйtй et se retrouve prйcepteur chez M. de Rкnal. Peu de temps aprиs, il a une liaison avec la femme de son patron. Dйcouvert, il quitte son emploi et se met ensuite au service de M. de la Mole. Sorel dйcouvre le milieu de l'ancienne noblesse parisienne et l'amour de Mathilde, la fille de son bienfaiteur. C'est le mariage mais Mme de Rкnal vient compromettre cette relation. Harcelй, Julien tente de la tuer dans une йglise de deux coups de pistolet, puis il est guillotinй. Fin sans gloire d'un ambitieux...

Julien Sorel est le hйros stendhalien par excellence, torturй par ses contradictions. Il sйduit dйjа deux femmes de natures tout а fait distinctes. L'une voit dans le jeune prйcepteur son fils aоnй. L'autre est hautaine et orgueilleuse. Mathilde vit encore dans le passй et recherche en Julien son aпeul Boniface de la Mole, l'amant de la reine

Marguerite de Navarre, un maоtre tyrannique. De son cфtй, Julien ne pense qu'а lui. Aimer Mme de Rкnal ou Melle de la Mole n'est qu'un prйtexte afin de faire ses preuves dans cette haute sociйtй et anйantir son complexe d'infйrioritй. Peur d'кtre mal traitй, peur surtout de paraоtre ridicule. Julien scrute, examine, analyse les moindres faits et gestes de ses conquкtes : Mme de Rкnal retire sa main de la sienne. Ne serait-ce pas lа une marque de mйpris ? Paralysй par l'obsession de son rang, Sorel ne parvient pas а йprouver de l'amour. Dans l'вme de ce jeune homme du peuple, les sentiments se brouillent.

Le Rouge et le Noir est une uvre attirante. Son titre d'abord fascine par la nettetй des couleurs. Le rouge, symbole d'un rкve militaire, peut-кtre le sang de Mme de Rкnal rйpandu sur le sol de l'йglise. Le noir, choisi par le hйros pour faire carriиre en se servant de la religion, peut-кtre aussi le deuil que porte Mathilde а la mort de son mari.

Par ailleurs, dans cette sociйtй machiavйlique, l'hypocrisie n'est point un dйfaut. Au contraire, elle est justifiйe, un avantage mкme dans un monde livrй aux vices, oщ on ne trouve personne а admirer ou а respecter.

Julien est l'un de ces hypocrites qui se sert des gens comme de ponts pour franchir les paliers de la hiйrarchie sociale et rйaliser ses rкves.

En fait, Stendhal nous propose une chronique du XIXиme siиcle, d'une gйnйration de jeunes gens dont Sorel est le reprйsentant. Mais au-delа de l'espace du roman, il est aussi le miroir d'une jeunesse actuelle qui rкve, comme Julien sublime Napolйon, de vivre d'autres temps plus hйroпques.

Nissrine A. Sheikh

Le Rouge et le Noir raconte l’histoire de Julien Sorel , jeune homme admirateur de Napolйon qui hйsite entre une carriиre ecclйsiastique ou militaire , qui a du succиs auprиs des femmes , et qui , parti d’une situation difficile arrive petit а petit а une respectable situation , malheureusement а la fin du livre il dйcиde.
Dans ce roman , а travers le hйros , Stendhal fait l’йloge de Napolйon
Bonaparte . Julien Sorel , dйs son plus jeune вge ( ‘‘Dйs sa premiиre enfance , la vue de certains dragons du 6e , aux longs manteaux blancs et la tиte couverte de casques aux longs crins noirs , qui venaient d’Italie et que Julien vit attacher leurs chevaux а la fenкtre grillйe de son pиre , le rendit fou de l’йtat militaire . Plus tard , il йcoutait avec transport les rйcits des batailles du pont de Lodi , d’arcole , de Rivoli...’’) , admire l’Empereur et rendu а un вge de rйflexion il regrette son dйpart
(‘‘Depuis la chute de Napolйon , toute apparence de galanterie est sйvиrement bannie des moeurs de la province’’, ‘‘Quand la prйsence continue du danger a йtй remplacйe par les plaintes de la civilisation moderne , leur race (des вmes hйroпques) a disparu du monde .’’ ‘‘Ah ! s’йcria-t-il
(Julien)que Napolйon йtait bien l’homme envoyй de Dieu pour les jeunes
Franзais ! Qui le remplacera ? Que feront sans lui les malheureux , mкme plus riches que moi , qui ont juste les quelques йcus qu’il faut pour se procurer une bonne йducation , et pas assez d’argent pour acheter un homme а vingt ans et se pousser dans une carriиre ! Quoi qu’on fasse , ajouta-t- il avec un profond soupir , ce souvenir nous empкchera d’кtre heureux !’’)
Et le rкve de Julien Sorel est de succйder а son hйros (‘‘Son bonheur n’eut plus de bornes lorsque , passant prиs du vieux rempart , le bruit de la petite piиce du canon fit sauter son cheval hors du rang . Par un grand hasard , il ne tomba pas ; de ce moment il se senti un hйros . Il йtait officier d’ordonnance de Napolйon et chargeait une batterie .’’)

Si vous avez ratй le roman
Stendhal ne sculptait pas ses romans dans le marbre. Il йcrivait vite, trиs vite, pour capter la vitesse de la vie, saisir son йpoque. La trame du roman est d'ailleurs tirйe d'un fait divers qui agita l'lsиre en 1827. Son hйros Julien Sorel est un jeune homme pauvre et douй qui, dans la France ultra et bigote de la Restauration, ne peut sortir de sa condition que par la prкtrise et les femmes, car Julien est beau garзon. Il n'est pas
Rastignac, trop impйtueux pour cela. Ni Don Juan. Ce sont les femmes qui le choisissent.
D'abord, madame de Rкnal, la provinciale, йpouse du maire de Verriиres, la petite ville oщ Julien est nй, qui l'a engagй comme prйcepteur des enfants.
Puis Mathilde de La Mole, la Parisienne, enfant gвtйe et fanstasque du marquis de La Mole, un pair du royaume dont Julien est devenu le secrйtaire. Alors qu'il est sur le point d'йpouser la jeune fille, il prend connaissance de la lettre, toute de venin, que madame de Rкnal a envoyйe а son futur beau-pиre, le marquis. Il dйcide de la tuer. Julien, comme tous les hйros de Stendhal, ne mourra pas dans son lit.

|Un grand йcrivain appartient а tout le monde et |
|Stendhal est de ce point de vue un йcrivain singulier, pour employer|
|un qualificatif qu'il affectionne, au point qu'on le trouve parfois |
|а plusieurs reprises dans la mкme page de l'un de ses romans et des |
|centaines de fois dans son oeuvre. |
|Singulier d'abord parce qu'il a йtй peu lu de son vivant, mкme s'il |
|a suscitй l'admiration de Balzac et de Goethe, ce qui n'йtait pas |
|rien. Lui-mкme pensait qu'il serait lu plus tard, en 1880, en |
|1930... et il avait vu clair. Il est aujourd'hui considйrй dans le |
|monde comme un des plus grands йcrivains de tous les temps, si son |
|temps l'a ignorй. |
|Mais il n'a jamais cessй de susciter des sentiments divers et s'il |
|йveille chez les uns une sympathie pour des raisons parfois |
|contradictoires, d'autres au seul bruit de son nom dйbordent |
|d'indignation et d'injures. |
|Ainsi Claudel, vous le savez, qui voyait encore en lui "un |
|pachyderme", un "йpais philistin" et se conentait de le classer dans|
|le nombre des "ratйs et des refoulйs de l'amour". |
|En ce qui me concerne ce que je trouve singulier chez ce grand |
|йcrivain, ce que j'aime en lui, c'est justement qu'il est un |
|personnage contrastй, а l'image de la vie elle-mкme. Certains de ses|
|dйtracteurs - et amis quelquefois - ont beau jeu de dire qu'il a |
|tenu sur tel personnage ou tel йvйment historique des propos |
|contradictoires mais, j'y reviendrai, il me semble au contraire |
|qu'au-delа de ces contradictions, qu'il se situe, lucidement, dans |
|le sens du devenir historique et qu'il porte un jugement perspicace |
|sur la sociйtй de son temps. S'il ne se refuse pas а voir les |
|contradictions, y compris les siennes propres, il reste ancrй sur |
|l'essentiel. Ce qui le conduit а jeter un regard sйvиre sur l'йpoque|
|de la Restauration et de la monarchie de Juillet, en restant fidиle |
|а ses premiиres amours jacobines. |
|Il est singulier que Stendhal passe encore aujourd'hui dans certains|
|milieux pour l'avocat de Tartuffe а cause du Rouge et Noir. |
|Dиs son enfance au contraire, le jeune Beyle se rйvolte devant |
|toutes les manifestations d'hypocrisie. Et а la fin de sa vie, il |
|remarque dans Henri Brulard : "La sociйtй prolongйe avec un |
|hypocrite me donne un commencement de mal de mer." |
|Toute son oeuvre sera marquйe par ce sentiment. |
|Il y a d'abord l'aspect littйraire du problиme, la question du style|
|: on sait comment l'horreur de l'emphase le conduit а prendre le |
|Code civil pour modиle - du moins l'assure-t-il - et comment il |
|faillit, dit-il, se battre en duel а cause de "la cime indйterminйe |
|des forкts" de Chateaubriand, qui trouvait des admirateurs dans son |
|rйgiment. |

|"Le style de M. de Chateaubriand et de M. Villemain me semble dire |
|: 1. beaucoup de petites choses agrйables mais inutiles а dire... |
|2. beaucoup de petites faussetйs agrйables а entendre." |
|On sait aussi comment, pour protester contre l'enseignement que lui|
|dispense le jйsuite Raillane, il se rйfugie avec passion dans |
|l'йtude des mathйmatiques, oщ, pense-t-il, l'hypocrisie n'est pas |
|possible. Ces chиres mathйmatique dont, faisant beaucoup plus tard |
|le bilan de sa vie, il pouvait dire encore dans La Vie d'Henri |
|Brulard : "J'aimais et j'aime encore les mathйmatiques comme |
|n'admettant pas l'hypocrisie et le vague, mes deux bкtes |
|d'aversion." |
|Paul Valйry a raison de remarquer : "Suprкmement sensible а |
|l'hypocrisie, il flaire а cent lieues, dans l'espace social, la |
|simulation et la dissimulation. Sa foi dans le mensonge universel |
|йtait ferme et presque constitutionnelle." |
|Mais ce n'est lа encore qu'une approche de la question. Pendant |
|longtemps, son journal en fait foi, Stendhal a йtй hantй par le |
|Tartuffe de Moliиre. Dans Le Rouge et le Noir, il s'attaque |
|lui-mкme au coeur du problиme et nous fait comprendre admirablement|
|qu'il ne s'agit pas en l'occurrence de psychologie individuelle, ni|
|encore moins de mйtaphysique, mais en derniиre analyse de |
|politique. |
|Car le vйritable accusй dans Le Rouge et le Noir, ce n'est pas |
|Julien, mais la sociйtй. Et non pas la sociйtй en gйnйral donnйe |
|une fois pour toutes, mais celle que connaоt Stendhal et dont il |
|dйmonte les rouages avec une prйcision d'horloger. |
|La rйvolte de Stendhal est historiquement datйe. Que nous montre en|
|effet Le Rouge et le Noir ? Que, dans une sociйtй soumise а la |
|tyrannie d'une classe dominante (et l'auteur dйcrit trиs |
|concrиtement comment s'exerce, sous la Restauration, cette |
|domination des nobles et de la Congrйgation), celui que le sort a |
|fait naоtre dans une "classe dite infйrieure" n'a le choix qu'entre|
|l'hypocrisie et la rйvolte. Et Le Rouge et le Noir, cфtй Julien, |
|est rйvolte et non pas hypocrisie; |
|La morale, c'est tout ce qui est utile а la caste privilйgiйe. |
|L'hypocrisie n'est pas dans ce cas le fait de l'individu. Elle est |
|partout, elle est la condition mкme du bon fonctionnement du |
|systиme social. C'est la sociйtй qui l'impose а l'individu, et |
|celui-ci n'a pas le choix, il est contraint d'accepter la rиgle du |
|jeu, de feindre d'кtre dupe s'il ne veut pas кtre rejetй et |
|condamnй. Car "mentir n'est-il pas la seule ressource des esclaves"|
|? |
|L'"йgotisme" dont Stendhal a fait sa philosophie personnelle n'est |
|au fond que l'aspiration de l'individu а se libйrer de cette gangue|
|sociale, qui l'empкche de s'йpanouir. |
|A plusieurs reprises, dans son Journal, il feint de s'excuser |
|d'avoir recours au mot et а la chose comme s'il йtait inconvenant |
|de parler de soi. Ne soyons pas dupe de cet accиs de modestie |
|littйraire а laquelle il nous convie sans beaucoup y croire. |
|Ce qui est vrai c'est que l'йgotisme n'est ni exemplaire ni valable|
|en tout temps et en tout lieu. Sa valeur est singuliиre, |
|circonstancielle et se mesure а la qualitй de celui qui le |
|pratique. M. de Chateaubriand peut apparaоtre, c'est Stendhal |
|lui-mкme qui le dit, comme "le roi des йgotistes", il opиre |
|cependant sur un autre registre que l'auteur du Rouge et Noir, qui |
|remarque : "Je suis comme une femme honnкte qui se ferait fille : |
|j'ai besoin de vaincre а chaque instant cette pudeur d'honnкte |
|homme qui a horreur de parler de soi." |

|L'йgotisme c'est la rйsistance а une sociйtй injuste, avec les |
|moyens du bord. C'est la revendication d'кtre soi-mкme face а des |
|contraintes extйrieures jugйes inacceptables. D'oщ l'exaltation |
|permanente du naturel qui s'oppose а la vanitй, comme l'кtre |
|s'oppose au paraоtre. Le naturel c'est la sincйritй, la passion, le|
|mйpris des faux-semblants et des convenances, le refus d'accepter |
|la rиgle d'un jeu social fondй sur le mensonge. Ce n'est donc pas |
|de l'йgoпsme et ce n'est pas seulement la volontй de se faire, |
|suivant le mot de Valйry, "l'insulaire de l'Ile Moi" car Stendhal |
|et ses hйros professent une morale qui est, comme toute morale, une|
|rиgle de la vie en sociйtй : celle de l'utilitй. |
|L'йgotisme est une rйaction d'autodйfense de l'individu а cette |
|йpoque prйcisйment - celle de la Restauration et de la monarchie de|
|Juillet - contre les sentiments bas, les ambitions subalternes, |
|l'amour de l'argent, l'intolйrance et l'arbitraire du despotisme : |
|"Tout ce qui йtait tyrannie, йcrit Stendhal, me rйvoltait et je |
|n'aimais pas le pouvoir." |
|Cette aspiration а la libertй dйpasse le niveau de la revendication|
|individualiste. Elle est porteuse d'un espoir plus vaste qui |
|rйconcilierait l'homme rйvoltй avec la sociйtй. Mais cet espoir est|
|exclu dans un systиme fondй sur le mensonge et l'obscurantisme. |
|Qu'il s'agisse de l'Italie fйodale, de la France de la |
|Restauration, ou de la monarchie de Juillet, partout c'est |
|l'hypocrisie qui fait loi. Quel est le leitmotiv de l'enseignement |
|dispensй par la Congrйgation sous Charles X : "Ce sont les livres |
|qui ont perdu la France." Quelle est la philosophie en honneur dans|
|les classes dirigeantes а Parme ? "Le marquis del Dongo professait |
|une haine vigoureuse pour les Lumiиres : ce sont les idйes, |
|disait-il, qui ont perdu l'Italie." Quel est le conseil donnй а |
|Fabrice par le bon abbй Blanиs (dйtestй par le marquis "parce qu'il|
|raisonne trop pour un homme de si bas йtage") : "Si tu ne deviens |
|pas hypocrite, lui disait-il, peut-кtre tu seras un homme." Quelle |
|est la rиgle de conduite impйrative dans le noble salon de l'hфtel |
|de La Mole oщ Julien, qui fait ses premiers pas d'homme introduit |
|dans le monde, s'aperзoit que "la moindre idйe vive semblait une |
|grossiйretй" ? Stendhal nous rйsume cette rиgle non йcrite en |
|paraphrasant Beaumarchais : "Pourvu qu'on ne plaisantвt ni de Dieu,|
|ni des prкtres, ni du roi, ni des gens en place, ni des artistes |
|protйgйs par la cour, ni de tout ce qui est йtabli, pourvu qu'on ne|
|dоt de bien ni de Bйranger, ni des journaux de l'opposition, ni de |
|Voltaire, ni de Rousseau, ni de tout ce qui se permet un peu de |
|franc-parler, pourvu surtout qu'on ne parlвt jamais de politique, |
|on pouvait librement raisonner de tout." |
|Pour Stendhal, le pouvoir engendre inйvitablement la courtisanerie |
|et il йcrit joliment : "Le chevalier bйgayait un peu parce qu'il |
|avait l'honneur de voir souvent un chevalier qui avait ce dйfaut." |
|Mais c'est peut-кtre le personnage de Lamiel - sorte de double |
|fйminin de Julien Sorel - qui manifeste avec le plus d'йclat son |
|dйgoыt de l'imposture et son refus d'кtre dupe des fausses |
|apparences : "Le premier sentiment de Lamiel а la vue d'une vertu |
|йtait de croire а une hypocrisie." Elle pousse mкme jusqu'а |
|l'absurde cette volontй d'кtre sincиre pour sa part, quoi qu'il en |
|coыte, et d'кtre aimйe en retour pour elle-mкme et non seulement |
|pour sa beautй. |
|C'est le singulier йpisode du "vert de houx" lorsqu'elle frotte une|
|de ses joues avec ce produit pharmaceutique qui a la propriйtй |
|d'enlaidir momentanйment les plus charmants visages. Elle veut |
|vйrifier si le jeune duc qui est amoureux d'elle rйsistera а cette |
|йpreuve. Estimant que l'amour vйritable ne peut se contenter de |
|l'apparence, elle entreprend ce jeu singulier, un peu comme cette |
|hйroпne de l'Astrйe qui se dйchire le visage avec son diamant pour |
|s'assurer qu'elle est rйellement aimйe. Telle est l'exigence |
|absolue de la passion selon Stendhal. Telle aussi la mйfiance |
|profonde de ses hйros а l'йgard de ce qui leur paraоt mensonge, |
|truquage, hypocrisie dans "cet ignoble bal masquй qu'on appelle le |
|monde" (Lucien Leuwen, cap. 17). |
|Aprиs avoir dйcouvert que "le monde" - la sociйtй de la |
|Restauration et de la monarchie de Juillet - est un ignoble bal |
|masquй, aprиs avoir mis а nu le fonctionnement d'un systиme fondй |
|sur l'hypocrisie et la tyrannie de l'argent, quelle attitude va |
|adopter le hйros stendhalien а la recherche du bonheur ? |
|La rйponse а cette question est liйe а l'appartenance sociale des |
|hйros : constatation qui pourrait apparaоtre comme un truisme si la|
|littйrature jusqu'а lui n'avait pas - pour des raisons |
|historiquement comprйhensibles - а peu prиs totalement masquй cet |
|aspect des choses. C'est mкme lа un des traits qui font de Stendhal|
|un romancier dйlibйrйment moderne : Le Rouge et le Noir par exemple|
|est sans doute dans notre histoire le premier roman oщ le problиme |
|de classe soit posй avec une telle nettetй, oщ il constitue la |
|trame mкme de l'action. |
|Il existe un dйnominateur commun а la plupart des personnages de |
|Stendhal, mкme les plus diffйrents au premier abord, sans doute |
|parce que l'auteur a mis dans chacun d'eux beaucoup de ses rкves et|
|de sa propre expйrience. Cependant leur comportement est fonction |
|du milieu dont ils sont issus et pour tout dire de leur classe. |
|Toute sa vie, Henri Beyle a йtй un touriste passionnй du monde sous|
|tous ses aspects. Mais il n'a pas seulemnt parcouru les routes |
|d'Europe. Dans son oeuvre, il nous invite а une vйritable |
|exploration des classes sociales. |

|Tout se passe comme s'il s'йtait dit : "Qu'aurais-je pu кtre si |
|j'йtais nй paysan et pauvre sous la Restauration ?" Et il a crйй |
|Julien Sorel. Fils de banquier sous Louis-Philippe, il aurait pu |
|кtre Lucien Leuwen. Et Fabrice del Dongo, s'il йtait nй noble dans|
|une petite principautй d'Italie au dйbut du XIXe siиcle. Il a mкme|
|poussй la curiositй jusqu'а se dire : "Et si j'avais йtй une |
|femme." Il a alors йcrit Lamiel, roman trиs en avance sur son |
|йpoque et qui pose avec une audace а faire grincer les dents de |
|beaucoup le problиme de l'йmancipation de la femme. |
|Tous ses hйros, chacun а sa maniиre, se sentent йtrangers dans la |
|sociйtй oщ ils vivent. Pour la mкme raison fondamentale. Mais ils |
|rйagissent diffйremment compte tenu de leur origine sociale. A |
|vingt ans, dans son Journal, Stendhal s'adressait а lui-mкme cette|
|mise en garde : "Ne pas prкter а des gens d'une classe des idйes |
|que l'on n'a que dans une autre classe. Les gens du peuple |
|parlent-ils souvent du bonheur comme nous l'entendons ?" Julien |
|Sorel est en butte а l'humiliation et а la pauvretй, mais non pas |
|Fabrice ou Lucien Leuwen que le sort a comblйs. Ceux-lа |
|s'ennuient, l'autre non. |
|C'est en liaison avec la sociйtй de son temps que Stendhal pose le|
|problиme de l'"Ennui", ou si l'on veut du "Mal du Siиcle". Lа |
|encore sa position est rйsolument antimйtaphysique parce qu'il |
|flaire la mystification derriиre la grandiloquence des attitudes. |
|Tout d'abord il n'a pas assez de sarcasmes а l'йgard de ceux qui |
|se sont conquis une cйlйbritй en se faisant les spйcialistes du |
|dйsespoir. "Ce qui fait marquer ma diffйrence avec les niais |
|importants ... qui portent leur tкte comme un saint sacrement, |
|c'est que je n'ai jamais cru que la sociйtй me dыt la moindre |
|chose. Helvйtius me sauva de cette йnorme sottise. La sociйtй paie|
|les services qu'elle voit." |
|Aprиs avoir ramenй le problиme du ciel sur la terre, il |
|diagnostiqua le "Mal du Siиcle" en ces termes : "Les sentiments |
|vagues et mйlancoqliques, partagйs par beaucoup de jeunes gens |
|riches а l'йpoque actuelle, sont tout simplement l'effet de |
|l'oisivietй." |
|Julien ne connaоt pas l'ennui parce qu'il a, comme dira plus tard |
|Rimbaud, "la rйalitй rugueuse а йtreindre". Lucien ou Fabrice, au |
|contraire, doivent lutter contre le monstre et ne peuvent y |
|йchapper que par l'amour. |
|Le hйros de Stendhal ne se croit pas l'objet d'une malйdiction |
|divine. Il ne s'estime mкme pas personnellement victime de |
|l'incomprйhension ou de la mйchancetй des autres : "Je n'ai jamais|
|eu l'idйe que les hommes fussent injustes pour moi." Non, sa |
|critique est plus fondamentale. Il rejette la rиgle du jeu de la |
|sociйtй dans laquelle il vit. Julien, le plйbйien, parce que cette|
|sociйtй l'opprime, Fabrice ou Lucien - les privilйgiйs - parce |
|qu'elle opprime les autres et qu'elle ne leur offre pas une raison|
|de vivre. L'un est en lutte contre la sociйtй, les autres sont en |
|marge de leur classe. Les uns et les autres, au fond, pour la mкme|
|raison d'ordre moral : mкme ceux qui en tirent profit ne se |
|satisfont pas de l'injustice. |
|En peignant la rйalitй telle qu'elle est, Balzac nous donne, dans |
|La Comйdie humaine, une critique fйroce de la sociйtй bourgeoise |
|que la dйdicace de La Rabouilleuse dit "basйe uniquement sur le |
|pouvoir de l'argent". |
|Cependant, jamais Balzac ne met en cause la lйgitimitй de l'ordre |
|social, au plus haut degrй duquel il veut parvenir. Stendhal, |
|quelles que soient les tentations, rйpugne а entrer dans le jeu : |
|il reste un opposant politique. |
|Mais le monde йcrit par les deux romanciers est le mкme. La |
|Comйdie humaine est bien l'ignoble bal masquй qu'йvoque Stendhal. |
|C'est l'йpoque de l'ambition effrйnйe, fille de la rйvolution |
|industrielle. |
|L'objectif c'est d'arriver, sans кtre dйlicat sur le choix des |
|moyens. Le premier commandement c'est d'accepter, les yeux fermйs,|
|la rиgle du jeu, et il est caractйristique que Stendhal et Balzac |
|utilisent exactement la mкme image pour en montrer la nйcessitй. |

|Quand la duchesse Sanseverina veut expliquer а son neveu Fabrice |
|l'attitude qu'il doit observer pour gravir les йchelons dans "le |
|parti de l'Eglise", elle a ces mots : "Crois ou ne crois pas а ce |
|qu'on t'enseignera, mais ne fais jamais aucune objection. |
|Figure-toi qu'on t'enseigne les jeux du whist. Est-ce que tu |
|ferais des objections aux rиgles du whist ?" |
|Exactement de la mкme maniиre chez Balzac, Vautrin incite son |
|protйgй Rastignac, s'il veut faire fortune, а respecter |
|scrupuleusement les lois mises en place par le pouvoir йtabli. |
|"Quand vous vous asseyez а une table de bouillotte, en |
|discutez-vous les conditions ? Les rиgles sont lа, vous les |
|acceptez..." Cet "ennemi de la sociйtй" n'est pas insensible aux |
|vertus du conformisme. Aussi finira-t-il chef de la Sыretй. Comme |
|le personnage rйel dont s'est inspirй Balzac, c'est-а-dire |
|Franзois Eugиne Vidocq, ancien bagnard, qui devint le chef de la |
|police parisienne. |
|Comme le dit Vautrin, ce moraliste lucide qui sait de quoi il |
|parle : "l'honnкtetй ne sert а rien." |
|C'est ici que le hйros de Stendhal se sйpare du hйros de Balzac. |
|Dans ce siиcle d'ambitieux forcenйs - presque tous les personnages|
|de premier plan de La Comйdie humaine le sont - il occupe une |
|place singuliиre. Ni Fabrice, ni Lucien Leuwen ne sont des |
|ambitieux. Et si Julien Sorel l'est un moment, il ne s'agit pas en|
|ce qui le concerne d'une ambition ordinaire. C'est "une jeune |
|pauvre et qui n'est ambitieux que parce que la dйlicatesse de son |
|coeur lui fait un besoin de quelques-unes des jouissances que |
|donne l'argent". Il s'agit davantage chez lui d'une rйvolte de |
|l'orgueil, d'un rйflexe d'autodйfense pour йchapper а |
|l'humiliation puis d'une rиgle de conduite que faisant violence а |
|ses sentiments profonds il s'est fixйe pour se prouver а lui-mкme |
|ses mйrites malgrй le handicap de classe. Mais il n'arrive jamais |
|а faire taire en lui la voix du coeur, et son cynisme n'est que de|
|surface. A chaque instant sa sensibilitй risque de mettre en pйril|
|le fragile йchafaudage de ses intrigues. Et c'est quand il a |
|atteint le comble de la rйussite qu'il se perd par une |
|comportement suicidaire qu'aucun ambitieux vйritable n'aurait |
|adoptй. |
|Comme les hйros du Rouge et de la Chartreuse, les Rastignac et les|
|Rubemprй jugent sans illusion cette jungle sociale oщ, selon |
|Balzac, rиgne "la toute-puissante piиce de cent sous", et oщ selon|
|Stendhal "la condamnation а mort est la seule chose qui ne |
|s'achиte pas". Mais aprиs avoir versй quelques larmes, Rastignac |
|choisit а sa maniиre de se diriger vers les hauteurs. Il se jure |
|de "parvenir, parvenir а tout prix!", car il ne veut pas finir |
|dans les rangs des vaincus. |
|Voilа pourquoi au contact de la vie parisienne il enterre avec Le |
|Pиre Goriot les enthousiasmes gйnйreux et les derniers scrupules |
|de sa jeunesse. Le dйfi fameux qu'il lance alors а Paris marque le|
|terme de la rйvolte morale et en un sens le commencement de la |
|rйsignation. L'honnкtetй ne paie pas en effet. Dйsormais la rиgle |
|du jeu est acceptйe, et avec elle la lйgitimitй de l'ordre |
|bourgeois. Il s'agit de pйnйtrer dans le monde des privilиges et |
|de se tailler un fief а sa mesure. Peu importent les moyens, que |
|l'on doive son succиs, comme Rastignac, aux faveurs de la femme |
|d'un banquier ou, comme Rubemprй, а l'amitiй йquivoque d'une |
|canaille йvadйe du bagne. L'essentiel est de participer au |
|"mouvement ascensionnel de l'argent" et d'arriver, mкme si on doit|
|pour cela йcraser les plus faibles et flatter les puissants, |
|trahir les amitiйs, laisser condamner les innocents, йtouffer en |
|soi tout sentiment humain. C'est le prix de la rйussite. |
|Tout autre est l'attitude de Julien Sorel. |
|Si Julien dйcide de se vouer au machiavйlisme politique pour |
|conquйrir les conditions matйrielles nйcessaires selon lui au |
|dйveloppement de "l'homme libre", il refuse en fait de jouer le |
|jeu, et sa sensibilitй l'emporte а tout moment sur sa volontй |
|d'hypocrisie. |
|Au demeurant Stendhal ne veut pas qu'on s'y trompe. Au dйnouement |
|du Rouge, l'auteur, comme le choeur dans les tragйdies antiques, |
|intervient pour tirer la morale de l'histoire et prendre la |
|dйfense de son hйros : "Il йtait encore bien jeune, mais, suivant |
|moi, ce fut une belle plante. Au lieu de marcher du tendre au rusй|
|comme la plupart des hommes, l'вge leur eыt donnй la bontй facile |
|а s'attendrir, il se fыt guйri d'une mйfiance folle ... Mais а |
|quoi bon ces vaines prйdictions." |

|"Au lieu de marcher du tendre au rusй", comme Rastignac, comme tous les ambitieux |
|forcenйs de ce temps... Mais Julien Sorel n'est pas de cette lignйe. Ce dont il a |
|besoin avant tout c'est de sa propre considйration, fidиle en cela а une devise |
|chиre а Stendhal : "Se f... complиtement de tout, exceptй de sa propre estime." |
|L'homme qu'il admire le plus, c'est Altamira, le conspirateur йpris de justice |
|sociale et pour lequel il n'est qu'une morale, celle de l'utilitй. Telle est |
|йgalement dans les conditions particuliиres de leur classe, alors que toutes les |
|fйes se sont penchйes sur leur berceau, l'attitude de Lucien et de Fabrice, comblйs|
|par le sort, mais qui se rйvиlent des "inadaptйs" en ce sens qu'ils refusent |
|d'entrer dans le jeu, de jouir sans remords de leurs privilиges et qu'ils jugent |
|l'ordre social avec le mкme mйpris lucide que le hйros du Rouge et Noir. |
|Au dйnouement, devant les jurйs qui vont le condamner а mort, il se prйsente une |
|fois de plus comme le "plйbйien rйvoltй" et prononce contre cette justice de |
|classe, dont la fonction est moins de frapper le crime que la rйvolte devant |
|l'ordre bourgeois, un rйquisitoire passionnй : |
|"Messieurs, je n'ai point l'honneur d'appartenir а votre classe, vous voyez en moi |
|un paysan qui s'est rйvoltй contre la bassesse de sa fortune. "Je ne vous demande |
|aucune grвce ... Je ne me fais aucune illusion, la mort m'attend : elle sera juste.|
|J'ai pu attenter aux jours de la femme la plus digne de tous les respects, de tous |
|les hommages. "Voilа mon crime, messieurs, et il sera puni avec d'autant plus de |
|sйvйritй que, dans le fait, je ne suis point jugй par mes pairs. Je ne vois point |
|sur les bancs des jurйs quelque paysan enrichi mais uniquement des bourgeois |
|indignйs..." |
|Ce texte, souvent citй, que Stendhal йcrivit dans les derniиres |
|annйes de sa vie, semble bien exprimer sa pensйe profonde qu'il |
|livre sans complaisance. Rien ne lui fait plus horreur que |
|l'hypocrisie, et il ne veut pas se montrer meilleur qu'il n'est.|
|D'oщ cette brutalitй dans la franchise qui, au lieu de chercher |
|а arrondir les angles, le conduit а accentuer le trait par un |
|goыt du scandale qui se confond avec celui de la vйritй. |
|S'agissant du peuple, il nous livre le fruit de ses rйflexions |
|avec un rien de provocation qui cache sans doute une rйvolte |
|profonde devant l'injustice de l'humaine condition. Oui, il |
|dйsire passionnйment le bonheur du peuple, mais ce serait un |
|supplice de tous les instants que de vivre avec lui. Amer |
|constat d'impuissance mais pourquoi jeter les belles вmes et |
|farder la vйritй ? Oui, il prйfиre la compagnie de ceux qui |
|aiment la musique de Mozart et les tragйdies de Shakesperare. |
|Comme le dit un de ses hйros : "Vivre sans conversation piquante|
|est-ce une vie heureuse ?" |
|Non qu'il accepte l'injustice sociale et se range du cфtй des |
|classes privilйgiйes. Qu'il s'agisse d'Armance, du Rouge et |
|Noir, de Lucien Leuwen, ses romans sont une condamnation sans |
|appel de la sociйtй nйe de la rйvolution bourgeoise, aucune des |
|classes dirigeantes qui se disputent le pouvoir et l'argent ne |
|trouve grвce а ses yeux : "Jamais les hommes de salon ne se |
|lиvent le matin avec cette pensйe poignante : comment dinerai-je|
|?" |
|Mais d'abord, il faut se souvenir de ce qu'est le peuple au |
|dйbut du XIXe siиcle, la misиre а laquelle il est rйduit, |
|l'йducation dont il est privй, ses intolйrables conditions de |
|vie, sa vulnйrabilitй а la maladie, l'alcoolisme, l'insalubritй |
|de l'habitat ouvrier. Telle est la terrible rйalitй du moment. |
|Le peuple est alors proche de la vision qu'en donne Hugo dans |
|Les Misйrables ou Eugиne Sue dans Les Mystиres de Paris. |
|Voici par exemple comment un historien йvoque la vie des |
|ouvriers sous Napolйon : "La durйe du travail quotidien dйpasse |
|dix heures; elle va de cinq heures du matin а sept heures du |
|soir en йtй et de six heures du matin а six heures du soir en |
|hiver, avec deux heures de repas...L'ouvrier est dйsarmй devant |
|le patron : interdiction des compagnonnages et des coalitions, |
|obligation du livret ... C'est а l'вge de douze ans ou quatorze |
|ans que l'on entre а l'atelier, mais dиs sept ans certains |
|enfants sont employйs dans les fabriques а dйvider la laine et |
|le coton. Autant dire que l'instruction est quasi inexistante, |
|la frйquentation d'une йcole impossible ... La combativitй n'est|
|pas trиs dйveloppйe, la conscience de classe inexistante ... Des|
|caves de Lille aux taudis de la Citй, l'insalubritй de l'habitat|
|ouvrier est gйnйrale. Le docteur Menuret le constate en 1804." |
|Stendhal a conscience а la fois de l'injustice faite au peuple |
|et de sa propre impuissance а changer cette situation. D'oщ son |
|repli sur les "happy few". Ce qui n'empкche pas dans son oeuvre,|
|l'йcrivain de prendre parti, et dans Le Rouge et le Noir de |
|tйmoigner pour "cette classe de jeunes gens qui, nйs dans une |
|classe infйrieure et en quelque sorte opprimйe par la pauvretй, |
|ont le bonheur de se procurer une bonne йducation et l'audace de|
|se mкler а ce que l'orgueil des gens riches appelle la sociйtй".|
| |
|Mais les "happy few", je l'ai dйjа notй, ne se recrutent pas |
|seulement dans les couches sociales privilйgiйes ou mкme parmi |
|ceux, comme Julien, qui ont eu "le bonheur de se procurer une |
|bonne йducation". La vйritable noblesse pour Stendhal c'est |
|celle du coeur. Quel est, dans sa jeunesse, l'homme pour lequel |
|il йprouve le plus d'estime ? C'est le valet de chambre de son |
|grand-pиre. |
|Le Grenoblois qui lui paraоt le plus noble ? Un ancien laquais. |
|Avec qui se lie d'amitiй le jeune Fabrice au chвteau de Grianta |
|? Avec les hommes d'йcurie. Qui est Ferrante Palla, conspirateur|
|et voleur de grand chemin ? "L'homme sublime" de La Chartreuse. |
|Et lorsque Stendhal dйclare abhorrer ce que l'on appelle de son |
|temps "la canaille", ce jugement est singuliиrement tempйrй par |
|l'admiration qu'il йprouve pendant les trois Glorieuses pour le |
|courage et la grandeur du peuple, "hйroпque et plein de la plus |
|noble gйnйrositй aprиs la bataille". |
|Quelles que soient les diffйrences de gйnie, de tempйrament, de |
|vocation entre le dilettante de la chasse au bonheur et un |
|philosophe comme Karl Marx, on ne peut qu'кtre frappй - et je |
|l'ai йtй depuis longtemps - par la similitude de l'analyse de la|
|monarchie de Juillet et que l'on retrouve dans le Lucien Leuwen |
|d'Henri Beyle, et Les Luttes de classes en France de Karl Marx. |

|L'horreur du "vague" chez Stendhal nous vaut une analyse |
|singuliиrement prйcise de la monarchie de Juillet. Lucien |
|Leuwen est une des plus violentes critiques, faite par un |
|romancier, de la sociйtй dominйe par l'argent. |
|Il s'agit d'une sociйtй dйterminйe, dominйe par |
|l'aristocratie financiиre а une йpoque elle-mкme dйterminйe, |
|celle de Louis-Philippe et de l'hйgйmonie de cette fraction |
|de la bourgeoisie franзaise dont parle Marx. |
|Laffitte c'est le banquier Leuwen, pиre du hйros. |
|Il est admirable que Stendhal, dans un roman, ait йtй amenй а|
|dйcrire avec autant d'exactitude la nature et les moyens du |
|pouvoir : а la tкte de l'Etat, la Banque, "cette nouvelle |
|noblesse gagnйe en йcrasant ou en escamotant la rйvolution de|
|Juillet". La Banque qui a mis sur le trфne celui que le |
|romancier appelle non pas Robert Macaire, comme Karl Marx, |
|mais ce qui revient au mкme dans son langage codй "le plus |
|fripon des kings". |
|Les ministres qui acceptent de protйger le fils d'un banquier|
|parce qu'ils spйculent а la Bourse, et qu'un "ministиre ne |
|peut dйfaire la Bourse mais [que] la Bourse peut dйfaire un |
|ministиre". Les prйfets qui fabriquent les йlections sans |
|gloire - facilitйes par le rйgime censitaire - malgrй une |
|distribution judicieuse des pots-de-vin, des dйbits de tabac |
|et des annйes de prison. La police -ou plutфt les polices - |
|dont le souci "est de veiller а ce que trop d'intimitй ne |
|s'йtablisse entre les soldats et les citoyens" et qui de |
|temps en temps fait assassiner un soldat par des provocateurs|
|vкtus en ouvriers (l'incident Kortis qui met en scиne un |
|agent du pouvoir blessй par une sentinelle qu'il voulait |
|dйsarmer est historique). La religion que le gouvernement des|
|banquiers libres-penseurs autant que celui de la Restauration|
|bien-pensante rйvиre, parce qu'elle est "le plus ferme appui |
|du gouvernement despotique". L'armйe dont la fonction n'est |
|pas de dйfendre la patrie mais de "sabrer les tisserands et |
|pour qui l'expйdition de la rue Transnonain est la bataille |
|de Marengo". |
|Il ne s'agit mкme plus d'un coup de pistolet au milieu d'un |
|concert mais d'un concert de coups de pistolet, d'un feu |
|roulant de mousqueterie sur la monarchie de Juillet, ses |
|bailleurs de fonds, ses courtisans et ses policiers. |
|Alors que va devenir le hйros stendhalien dans ce bourbier ? |
|Comment va-t-il s'y prendre pour aller а la chasse au bonheur|
|? |
|Prenons l'exemple de Lucien Leuwen. |
|Comme l'a notй Jean Prйvost, il est nй d'un rкve de |
|compensation. Contrairement а Henri Beyle, il a un pиre riche|
|qui l'aime, le comprend et le soutient. Sa mиre est vivante, |
|et l'entoure de sa tendresse. Il est beau, йlйgant, enviй. |
|Les grands de ce monde lui manifestent la considйration due а|
|la richesse de son pиre. Enfin et surtout, il est aimй de |
|Mathilde, ou plutфt de Bathilde, puisque c'est le prйnom de |
|Mme de Chasteller, incarnation littйraire du grand amour de |
|Stendhal. |

|Dиs le dйpart, donc, toutes les conditions paraissent rйunies pour que Lucien |
|ait une vie brillante et heureuse. Mais un lourd handicap pиse sur lui. Atteint|
|de la "maladie du trop raisonner", la sociйtй telle qu'il la voit n'arrive pas |
|а l'enthousiasmer. |
|D'oщ les йtranges errements de ce fils de grand bourgeois. Dиs la premiиre |
|phrase de son roman, Stendhal nous en donne la clй : |
|"Lucien Leuwen avait йtй chassй de l'Ecole Polytechnique pour s'кtre allй |
|promenй mal а propos, un jour qu'il йtait consignй, ainsi que tous ses |
|camarades : c'йtait а l'йpoque d'une des cйlиbres journйes de juin avril ou |
|fйvrier 1832 ou 1834. |
|"Quelques jeunes gens assez fous, mais douйs d'un grand courage, prйtendaient |
|dйtrфner le roi, et l'Ecole Polytechnique (qui est en possession de dйplaire au|
|maоtre des Tuileries) йtait sйvиrement consignйe dans ses quartiers. Le |
|lendemain de la promenade, Lucien fut renvoyй comme rйpublicain." |
|La petite "promenade" si discrиtement йvoquйe qu'a accomplie Lucien, c'est |
|celle qui l'a conduit le 5 juin 1832 aux funйrailles du gйnйral Lamarque. |
|Ancien soldat de la Rйvolution et de l'Empire, volontaire en 1792, le gйnйral |
|Lamarque s'est rendu populaire par son opposition aux Bourbons et а |
|Louis-Philippe. Ses obsиques sont l'occasion d'une vйritable insurrection |
|contre la monarchie de Juillet; elle se termine aprиs quarante-huit heures de |
|violents combats par le massacre des derniers insurgйs au cloоtre Saint-Merri. |
|Nous n'en sommes pas loin. On dйnombre quelque huit cents morts et blessйs. |
|Si les carlistes y participent, le courant rйpublicain est largement dominant. |
|"L'union se rйalise dans le combat entre les jeunes bourgeois adhйrents aux |
|sociйtйs rйpublicaines et les membres des corporations ouvriиres..." |
|C'est sur ces barricades que vont mourir Gavroche de Victor Hugo et Michel |
|Chrйtien, le hйros rйpublicain du cloоtre de Saint-Merri, qui a touchй le coeur|
|du monarchiste Balzac. |
|Lucien Leuwen, lui, n'en mourra pas, mais il est renvoyй de l'Ecole, et sans le|
|salon et l'argent de son pиre, "jamais [dit-il lui-mкme], je ne me relиverai de|
|la profonde disgrвce oщ nous a jetйs notre rйpublicanisme de l'Ecole |
|Polytechnique". |
|A l'un de ses amis moins scrupuleux qui l'invite а entrer sans plus attendre |
|dans la carriиre, il rйpond : "Tu as cent fois raison ... mais je suis bien а |
|plaindre : j'ai horreur de cette porte par laquelle il faut passer; il y a sous|
|cette porte trop de fumier." |
|Comme Stendhal, son hйros est un jacobin qui pense que la Rйvolution franзaise |
|a йtй un jalon dйcisif sur la voie des temps modernes et de la conquкte du |
|bonheur pour les peuples. Il considиre avec un mйpris amusй les nostalgiques de|
|l'Ancien Rйgime qui gйmissent sur la dйcadence franзaise : "Rien n'йtait plus |
|plaisant aux yeux de Lucien, qui croyait que c'йtait prйcisйment а compter de |
|1786 que la France avait commencй а sortir un peu de la barbarie oщ elle est |
|encore а demi plongйe." |
|Mais la Rйvolution a dйbouchй sur "l'Empire et sa servilitй", et|
|les anciens gйnйraux de Napolйon, si braves hier au combat pour |
|la patrie, se sont mus en courtisans ou en policiers : "Heureux |
|les hйros morts avant 1804 !" Napolйon, au moment de la |
|signature du Concordat, exile un de ses gйnйraux aprиs ce bref |
|dialogue avec lui : "La belle cйrйmonie, Delmas ! c'est vraiment|
|superbe, dit l'empereur revenant de Notre-Dame. - Oui, gйnйral, |
|il n'y manque que les deux millions d'hommes qui se sont fait |
|tuer pour renverser ce que vous relevez." Et ce qui a succйdй а |
|l'Empire est plus mйprisable encore. La Restauration avec le |
|retour des йmigrйs dans les fourgons de la Sainte-Alliance, la |
|Terreur blanche, le triomphe de l'obscurantisme. Enfin, la |
|monarchie de Juillet, avec Robert Macaire sur le trфne et la |
|Banque qui dispose ses rets, remplit ses coffres et assume le |
|vrai pouvoir. |
|Nй trop tфt ou trop tard, Lucien Leuwen ne sait oщ porter ses |
|pas : "En vйritй ... Je ne sais ce que je dйsire." Ce qui est |
|sыr, c'est qu'il refuse le nouveau pouvoir oщ il ne voit que |
|mйdiocritй, bassesse, compromission et "presque le crime de |
|l'humanitй envers le petite peuple". Certes, il est tentй par le|
|rкve rйpublicain qui l'a dйjа conduit, jeune йtudiant, aux |
|obsиques du gйnйral Lamarque. Dans son rйgiment qui "foisonne de|
|dйnonciateurs et d'espions", son admiration va aux conjurйs |
|romantiques qui ont devinй en lui la complicitй d'une вme noble |
|et lui envoient un message de sympathie pour lui faire part de |
|leurs opinions rйpublicaines. |
|Lucien Leuwen ne peut pas savoir que le rкve de ses chers |
|rйpublicains un peu fous s'achиvera quelques dizaines d'annйes |
|plus tard sous les balles des Versaillais au pied du mur d'un |
|cimetiиre parisien. Un mur qui porte aujourd'hui leur nom. |
|Mais, au-delа de son dйgoыt pour le systиme en vigueur, il |
|s'interroge sur celui qui pourrait suivre. En France il |
|n'entrevoit rien de possible dans l'immйdiat. |
|Il songe un moment а partir en Amйrique qu'il imagine |
|rйpublicaine, mais estime qu'il s'ennuierait lа-bas. |
|"Je prйfиrerais cent fois les moeurs йlйgantes d'un cour |
|corrompue ... J'ai besoin des plaisirs donnйs par une ancienne |
|civilisation." |
|Conscient de s'enfermer dans une impasse, il se juge sans |
|indulgence : "Mais alors, animal, supporte les gouvernements |
|corrompus, produits de cette ancienne civilisation; il n'y a |
|qu'un sot ou un enfant qui consente а conserver des dйsirs |
|contradictoires." |
|Ce sont pourtant ces dйsirs contradictoires qui portent la |
|marque du hйros stendhalien. Il ne peut pas rйsoudre seul cette |
|contradiction, et c'est а l'Histoire qu'il reviendra de trancher|
|un jour le noeud gordien. Lucien rejette avec violence la |
|sociйtй de son temps, mais il n'a ni les moyens, ni le goыt, ni |
|vraiment l'envie de la remplacer par une autre dont les contours|
|ne lui paraissent pas avec nettetй ou lui semblent au contraire |
|trop abrupts. |
|Alors, que peut faire le hйros, sinon tenter de prйserver son |
|intйgritй, puisque le terrain est minй par l'homme de qualitй. |
|Se rйfugier une fois de plus dans l'йgotisme : "Au fond, je me |
|moque de tout exceptй de ma propre estime", se dit Lucien. Ce |
|qui signifie tout bien pesй qu'il ne se moque de rien. Mais |
|cette dйmarche le conduit d'abord а refuser d'entrer dans le |
|jeu, il n'accepte d'кtre ni conquйrant ni Rastignac, ni rйcupйrй|
|comme Frйdйric Moreau, le hйros flaubertien de l'Education |
|sentimentale. Il demeure fidиle а son attitude de protestataire |
|: "Moi plйlйien et libйral je ne puis кtre quelque chose au |
|milieu de toutes ces vanitйs que par la rйsistance." |
|Lucien Leuwen, c'est l'histoire d'un homme qui rкve d'une |
|rйpublique utopique et qui, ne voyant rien venir, s'efforce de |
|vivre sans perdre son propre respect dans une sociйtй dont il |
|rejette la rиgle, bien qu'apparemment elle le favorise. C'est |
|l'histoire d'une solitude а laquelle il ne peut йchapper lui |
|aussi que par l'amour. |

|Pourquoi а la lecture de Stendhal suis-je frappй par l'acuitй de |
|certaines rйflexions qui, au-delа de la diversitй des situations, |
|des pays et des hommes, malgrй les annйes йcoulйes, me paraissent |
|jeter encore une lueur fulgurante sur le comportement des |
|individus ou des peuples face а la politique, au pouvoir et а ses |
|pйrils ? Mкme et surtout quand il s'agit de ceux qu'il estime ou |
|qu'il aime. |
|A propos de Napolйon, par exemple, dont il йcrit pourtant vers la |
|fin de sa vie, sans doute pour mieux exprimer son mйpris а l'йgard|
|de la Restauration et de la monarchie de Juillet, que ce fut "le |
|seul homme qu'il respecta". Mais son admiration ne l'aveugle pas, |
|qu'on en juge : "Treize ans et demi de succиs firent d'Alexandre |
|le Grand une espиce de fou. Un bonheur exactement de la mкme durйe|
|produisit la mкme folie chez Napolйon." |
|Sur la campagne d'Italie, alors que l'armйe franзaise, qui est |
|encore celle de la Rйvolution, est accueillie d'abord avec |
|enthousiasme parce qu'elle chasse l'occupant autrichien : "On |
|renversa leurs statues et tout а coup l'on se trouva inondй de |
|lumiиre." "Plus tard, l'enthousiasme diminua ... Le bon peuple |
|milanais ne savait pas que la prйsence d'une armйe, fыt-elle |
|libйratrice est toujours une grande calamitй." |
|Sur le pouvoir absolu qui engendre inйvitablement un rйgime |
|policier : "L'empereur avait cinq polices diffйrentes qui se |
|contrфlaient l'une l'autre. Un mot qui s'йcartait de l'adoration |
|je ne dirai pas pour le despote, mais pour le despotisme, perdait |
|а jamais." |
|Et enfin, ce trait а propos de Napolйon, qu'il admire pour ses |
|mйrites mais sans illusions sur ses tares : "En 1807 j'avais |
|dйsirй passionnйment qu'il ne conquit pas l'Angleterre. Oщ se |
|rйfugier alors ?" |
|Etrangement, quand je relis Stendhal, je suis saisi par la |
|modernitй de son propos. On renversa leurs statues et l'on fut |
|inondй de lumiиre ... Treize ans et demi de succиs firent |
|d'Alexandre le Grand une espиce de fou ... Une armйe mкme |
|libйratrice est toujours une grande calamitй. Oщ se rйfugier alors|
|? ... Chaque fois, une image m'apparaоt, j'ai envie de combler les|
|pointillйs en avanзant des noms de personnes ou de lieux qui ont |
|dйfrayй la chronique de notre temps. |
|Il n'est pas d'autre moyen d'йchapper а l'ennui et au dйgoыt de |
|l'hypocrisie sociale que l'amour. "L'amour a fait le bonheur et le|
|malheur de ma vie", йcrit-il dans sa notice autobiographique. |
|Stendhal rencontre pour la premiиre fois en mars 1818 Mathilde |
|dont il restera amoureux toute sa vie mais qui ne rйpondra pas а |
|son amour. |
|A-t-elle йtй sur le point de rйpondre а sa flamme, comme il |
|s'efforce de s'en convaincre bien des annйes aprиs ? A examiner |
|d'un oeil froid le comportement de la belle, il est permis de |
|penser que non et son refus n'est pas dы, comme il le pense, aux |
|calomnies d'une amie indigne mais а la simple, banale et dйcisive |
|raison qu'elle ne l'aimait pas. |
|Ah ! S'il avait eu la taille la plus fine et un visage plus |
|sйduisant ! Si Mathilde l'avait aimй ! Toute sa vie sans doute en |
|eыt йtй changйe. Mais peut-кtre n'aurions-nous pas eu Le Rouge et |
|le Noir, La Chartreuse et Lucien Leuwen. |
|Car Stendhal incarne dans ses romans ses rкves d'amour fou. En |
|crйant ses hйros il prend sa revanche sur les йchecs de sa propre |
|vie : "Il se venge ... de n'кtre pas ce qu'ils sont. Tout йcrivain|
|se rйcompense comme il peut de quelque injure du sort." |

|"Qu'une vie est heureuse, йcrit Pascal, quand elle commence par |
|l'amour et qu'elle finit par l'ambition." Pour Stendhal l'amour |
|est le commencement et la fin. De son enfance а ses derniиres |
|annйes il n'a cessй d'кtre amoureux ou en quкte de l'amour. Dans |
|tous ses romans il fait revivre les femmes qu'il a aimйes. Il |
|йcrit Armance pour йchapper au dйsespoir que lui cause la rupture |
|avec la comtesse Curial. De l'amour pour oublier Mathilde, les |
|Promenades dans Rome dans le souvenir d'Alberte de Rubemprй |
|S'il a une tendresse particuliиre pour Milan, tenue par lui comme |
|"le plus beau lieu de la terre" au point qu'il inscrit sur son |
|йpitaphe : "Henri Beyle, Milanese", c'est tout simplement parce |
|que c'est la ville de sa jeunesse et de ses amours, parce qu'il y |
|a йtй heureux avec Angela et malheureux а cause de Mathilde. |
|Malheureux mais amoureux, et l'important ce n'est pas d'кtre aimй |
|mais d'aimer. |
|Mais l'йnergie а la maniиre stendhalienne, ce n'est pas celle du |
|prйfet de police, c'est d'abord et surtout la passion amoureuse, |
|un risque absolu, une folie merveilleuse devant qui tout s'abolit,|
|un don total de soi, un йlan de l'вme vers le bonheur, |
|rigoureusement indйpendant de la fortune, de l'ambition et des |
|normes ordinaires de la rйussite. |
|Voyons ce que son amour pour Julien Sorel a fait par exemple de |
|Mme de Renal, femme douce, pieuse, apparemment effacйe et soumise,|
|d'un mйdiocre notable de province. Alors que l'homme qu'elle aime |
|a tentй de la tuer, elle va le voir dans sa prison au mйpris des |
|convenances sociales, prкte а tout sacrifier par la menace de la |
|mort prochaine. "Dиs que je te voie, dit-elle а Julien, tous les |
|devoirs disparaissent, je ne suis plus qu'amour pour toi ... En |
|vйritй je ne sais pas ce que tu m'inspires ... Tu me dirais de |
|donner un coup de couteau au geфlier, que le crime serait commis |
|avant que j'y eusse songй." |
|Et Julien, de son cфtй, s'aperзoit dans sa prison que l'ambition |
|est morte dans son coeur, qu'il est "йperdument amoureux" de Mme |
|de Renal ("Sache que je t'ai toujours aimйe, que je n'ai aimй que |
|toi") et qu'"а aucun moment de sa vie [il] n'avait trouvй un |
|moment pareil". C'est lа un trait caractйristique de l'oeuvre |
|stendhalienne : la dйcouverte du bonheur dans le paroxysme de la |
|passion. |
|Il ne s'agit pas d'un йtat dans lequel on s'installe, mais d'un |
|moment oщ la briиvetй est compensйe par la qualitй et |
|l'extraordinaire intensitй de la joie que l'on йprouve. Peu |
|importe aprиs cela de connaоtre la souffrance ou mкme la mort. |
|Rien ne peut abolir ces instants de bonheur parfait que l'on ne |
|saurait payer trop chиrement : "C'est peu de chose а mes yeux, dit|
|Mme de Rйnal, que de payer de la vie les jours heureux que je |
|viens de passer dans tes bras." |
|Mкme quand cette femme sincиrement croyante est persuadйe que la |
|maladie de son fils, qu'elle adore, est une vengeance du ciel pour|
|ses pйchйs, elle ne peut que persister dans son amour : "Je suis |
|damnйe irrйmйdiablement damnйe ... Mais au fond je ne me repens |
|point. Je commettrais de nouveau ma faute si elle йtait а |
|commettre." |
|Ce thиme de l'instant exquis revient constamment dans l'oeuvre de |
|Stendhal. Par exemple dans Lucien Leuwen : "Jamais il n'avait |
|rencontrй de sensation qui approchвt le moins du monde de celle |
|qui l'agitait. C'est pour ces rares moments qu'il vaut la peine de|
|vivre." |
|Lui-mкme raconte dans La Vie d'Henri Brulard comment il connut un |
|jour а dix-sept ans une approche voisine du "bonheur parfait" а la|
|seule vue d'un paysage : "Je voyais ce beau lac s'йtendre sous mes|
|yeux, le son de la cloche йtait une ravissante musique qui |
|accompagnait mes idйes et leur donnait une physionomie sublime ...|
|Pour un tel moment il vaut la peine d'avoir vйcu." |
|Le bonheur donc, c'est une occasion privilйgiйe, que les вmes |
|йnergiques savent saisir : "Il se sentait entraоnй, il ne |
|raisonnait plus, il йtait au comble du bonheur. Ce fut un de ces |
|instants rapides que le hasard accorde quelquefois comme |
|compensation de tant de maux aux вmes faites pour sentir avec |
|йnergie. La vie se presse dans les coeurs, l'amour fait oublier |
|tout ce qui n'est pas divin comme lui, et l'on vit plus en |
|quelques instants que pendant de longues pйriodes." |

|La passion chez Stendhal n'a pas seulement une valeur intrinsиque. Les вmes de qualitй |
|attendent davantage qu'une existence plate ou une ambition ordinaire. Lorsqu'elles |
|dйcouvrent l'amour c'est l'illumination soudaine, l'йcroulement des dйcors de ce thйвtre |
|d'ombres, l'apparition de la vraie vie. |
|C'est un trait commun aux personnages stendhaliens issus de la haute sociйtй qu'ils ne se |
|satisfont pas de leur condition. L'orgueilleuse Mathilde de La Mole est apparemment comblйe|
|par le sort : "Que pouvait-elle dйsirer ? La fortune, la haute naissance, l'esprit, la |
|beautй а ce qu'on disait, et а ce qu'elle croyait, tout avait йtй accumulй sur elle par les|
|mains du hasard." Pourtant les brillants cavaliers "parfaits, trop parfaits" qui lui font |
|la cour l'ennuient : "Elle abhorrait le manque de caractиre, c'йtait sa seule objection |
|contre les beaux jeunes gens qui l'entouraient. Plus ils plaisantaient avec grвce tout ce |
|qui s'йcarte de la mode, ou la suit mal croyant la suivre, plus ils se perdaient а ses |
|yeux." Ce qui l'attire - et l'irrite - chez Julien c'est qu'il ne ressemble pas aux autres,|
|et qu'il a prйcisйment du caractиre : "Celui-lа n'est pas nй а genoux, pensa-t-elle." |
|C'est toujours en effet а la sociйtй et а ses tabous que vient se heurter la passion |
|stendhalienne mкme quand elle est partagйe. |
|C'est dans la solitude de sa prison alors qu'il a йtй condamnй а mort et dans l'attente de |
|son exйcution que Julien Sorel rencontre le bonheur et l'amour : "A aucune йpoque de sa vie|
|Julien n'avait trouvй un moment pareil ... Jamais il n'avait йtй aussi fou d'amour." Il vit|
|dans l'instant, "sans presque songer а l'avenir", le temps pour lui est arrкtй. "Par un |
|йtrange effet de cette passion, quand elle est extrкme et sans feinte aucune, Mme de Renal |
|partageait presque son insouciance et sa douce gaietй." Nous retrouvons lа cette aptitude а|
|jouir du moment de bonheur, malgrй le tragique de la situation et pour une part а cause de |
|lui, qui est un trait du hйros stendhalien. Dans les Cenci, quand Bйatrix finit par avouer,|
|sous la torture, sa culpabilitй dans le meurtre de son pиre, tous les prisonniers membres |
|de la conjuration bйnйficient avant l'exйcution d'un rйgime de faveur ! "Aussitфt on фta |
|les chaоnes а tous et parce qu'il y avait cinq mois qu'elle n'avait vu ses frиres, elle |
|voulut dоner avec eux et ils passиrent tous quatre une journйe fort gaie." |
|Mais c'est dans La Chartreuse de Parme que ce thиme du bonheur dans la solitude apparaоt |
|dans tout son йclat, avec les йtranges amours de Clйlia et de Fabrice. |
|C'est dans sa prison que Fabrice йtrangement va lui aussi trouver le|
|bonheur. Dиs son arrivйe dans la citadelle il est "йmu et ravi par |
|le spectacle" qu'il voit de sa fenкtre grillagйe : "Par une |
|bizarrerie а laquelle il ne rйflйchissait point, une secrиte joie |
|rйgnait au fond de son вme ... Au lieu d'apercevoir а chaque pas des|
|dйsagrйments et des motifs d'aigreur, notre hйros se laissait |
|charmer par les douceurs de sa prison." La raison de cette joie |
|secrиte est facile а dйceler, c'est qu'il a conscience de la |
|prйsence de Clйlia, tout prиs de lui dans la citadelle, Clйlia qu'il|
|espиre apercevoir. Lui qui avant de la rencontrer est amoureux de |
|l'amour mais qui se contente de collectionner les maоtresses sans |
|s'attacher vraiment а aucune ("Pour lui une femme jeune et jolie |
|йtait toujours l'йgale d'une autre femme jeune et jolie, seulement |
|la derniиre connue lui semblait la plus piquante"), lui pour qui une|
|des dames les plus admirйes de Naples a fait des folies "ce qui |
|d'abord l'avait amusй et avait fini par l'excйder d'ennui", le voici|
|qui soudain dйcouvre une puissante raison de vivre. Et c'est dans |
|une prison. Le symbole est йvident : c'est la sociйtй qui est |
|l'accusйe. Au faоte de la tour Farnиse, Fabrice rкve, il admire la |
|beautй de l'immense horizon, de Trйvise au mont Viso, les pics |
|alpins couverts de neige, les йtoiles, et s'arrкte а cette |
|conclusion : "On est ici а mille lieues au-dessus des petitesses et |
|des mйchancetйs qui nous occupent lа-bas." |
|Il est tellement йmu d'apercevoir Clйlia а travers la meurtriиre |
|qu'il a percйe dans un abat-jour de bois destinй а lui cacher le |
|palais du gouverneur qu'il en oublie sa condition de prisonnier. |
|Quand le trouble de la jeune fille lui montre qu'il est aimй, son |
|coeur est inondй de joie : "Avec quels