В современном небоскребе Лос-Анlжелеса полицейский Джон Макклейн (Брюс Уиллис) ведет смертельную схватку с бандой политических террористов, взявших в заложники два десятка человек, в число которых попадает жена Макклейна (Бонни Беделия). Началось все с того, что парень приехал в город к жене, оказался на рождественском приеме, а кончилось настоящей войной, в которой он в результате неимоверных усилий одерживает победу. Необычайно динамичное действие, яркие характеры, умопомрачительные съемки.